但第二届威尔逊政府还

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1947 年，第二位候选人克莱门特·艾德礼宣布英属印度将结束，印度也确实选择了这条路线。英属印度被分割为印度和巴基斯坦两个自治领，帝国皇冠上的宝石也随之消失。一年后，锡兰（斯里兰卡）和缅甸（缅甸）也相继独立。随着英属印度的结束，帝国的末日已经不多了。


哈罗德·麦克米伦
我们的第三位候选人哈罗德·麦克米伦将独立扩展到了非洲。1960 年，他在南非议会发表的著名演讲“变革之风”标志着他坚定地踏上了非殖民化加速踏板。麦克米伦的保守党政府在 1957 年至 1963 年期间，授予了 14 个殖民地（非洲 11 个）独立。
看来这个过程将由第四位候选人哈罗德·威尔逊完成，他的“撤出苏伊士运河以东地区”和废除殖民地办公室与英国加入欧洲共同体的准备同时进行。尽管爱德华·希思的保守党政府（1970 年至 1974 年）将撤军推迟了几年，但希思在 1971 年新加坡举行的英联邦政府首脑会议上宣布，帝国已成为“过去的历史”。作为他将商业管理的有害学科应用于政府的一部分，他下令对所有剩余的附属领土进行“计划分析和审查”。这一过程在 1973 年至 1974 年间进行，得出结论，附属领土是负债而不是资产，应该在太平洋、印度洋和加勒比海的许多小岛国采取“加速非殖民化”政策，这些国家以前被认为太小，无法成为主权国家。

尽管希思政府在 1974 年矿工罢工后被赶下台之前未能批准这项政策，是继续推进了这项政策。1975年 6 月 13 日，时任外 斯里兰卡电报数据 交和联邦事务大臣的吉姆·卡拉汉以一份致行政人员的函件的形式签署了这项死刑令，暗示这些属地是“因不再有效的历史原因而获得的”。为了避免被联合国反帝国主义多数派指控为殖民主义，英国在太平洋岛屿采取了“加速非殖民化”政策。20 世纪 70 年代末和 80 年代，大多数剩余的属地迅速独立。一个用了半个世纪才建立起来的帝国在不到半个世纪的时间内就解体了。

W. 大卫·麦金太尔曾就读于彼得学院、剑桥大学、华盛顿大学、西雅图分校和伦敦大学东方与非洲研究学院。在马里兰大学、不列颠哥伦比亚大学和诺丁汉大学任教后，他于 1966 年至 1997 年间担任新西兰坎特伯雷大学历史学教授。作为《新西兰国际评论》的荣誉特约记者，他于 1987 年至 2011 年间报道了英联邦政府首脑会议。他的最新著作是《在太平洋岛屿上终结大英帝国》。

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订阅 OUPblog 上的英国历史文章。图片来源：Harold Macmillan。作者：Vivienne (Florence Mellish Entwistle) [开放政府许可证]，来自Wikimedia Commons